人間はどこまで生き続けることができますか

今回の内容は人生１００年時代を豊かに生きるヒントにもなりそうです。

相談者からの質問

４０代男性で投資家です。私はとにかく長く生きたいと思っています。人間の寿命の限界に挑戦したいと思っているのですが、実際人間の寿命はどこまで伸びるのでしょうか。そのためにどのような生活をすればいいのでしょうか。私はいわゆるFIREを実現しているので老後資金については心配ないという前提でお願いします。

回答

１９８０年の日本人の平均寿命は男性７３歳、女性７９歳でした。そしてその時１００歳以上の高齢者は９６８名でした。２０２１年になると、男性が８１．４７歳、女性は８７．５７歳となっています。また、男女別の平均寿命の世界ランキングによると、日本は、男性はスイス（８１．６歳）、ノルウェー（８１．５９歳）に次ぐ３位で、女性は１位です。日本の１００歳以上の高齢者数は２０２４年９月１日時点で９万５１１９人で、前年より２９８０人（約３．２%）増えており、５４年連続で最多記録を更新しています。世界最高齢記録はフランスのジャンヌ・カルマンさんが１２２歳です。また、現在日本の最高齢者は、兵庫県芦屋市に住む糸岡富子さんで、１１６歳です。

このように人間の寿命はどんどん伸びているわけですが、このまま無限に伸び続けるのでしょうか。理論上限界はないという説もあるようですが１２０〜１５０歳が限界という説が多いようです。というのも、生物は、細胞分裂時にDNAの複製エラーが生じることで各種の病気になりますが、そのエラーを防ぐ仕組みが人体には備わっています。ただ、年をとるにつれて複製エラーの確率は高まり、その結果、病気になって死を免れないということです。また、細胞分裂の回数が４０〜６０回と決まっていて、それがちょうど１２０年くらいに相当するようです。それが１２０歳説を唱える学者のよって立つ根拠です。

つまり、医療の発達や公衆衛生の向上効率的な栄養摂取などによって、現代の平均寿命が限界値に近づいているようです。結論として、貴方を含め現代に生きる私たちは１００歳くらいまでは生きることを前提に物事を考えるのが良さそうですね。 遺伝的素因や運という要素も大きいですが、自らがコントロールできることは日々の心身の健康を維持するということでしょう。経済的な心配はなくとにかく長く生きたいとのことですが、幸せに生きることを意識するのがいいと思います。高齢者に求められる役割を果たすことが幸福につながるようにも思います。一昔前は、高齢者は次世代に知識や知恵を授けて育成するという役割があったのですが、現在は時代遷移の速度が早く、短期間でよって立つ事実や情報や価値観が変化していきますし、世界中のあらゆる情報が簡単に手に入るようになったことから、そのような役割の価値が低下しています。これからの時代の高齢者の役割を考え直す時期に来ていると思います。

まとめ

１００歳まで生きることを前提に人生設計を考えるべき時代がきています。日々の心身の健康維持が最も重要です。幸せに生きることを意識し、高齢者としての新たな社会的役割を果たすことが幸福につながります。リビングノートを使って、ぜひ自分にとっての幸せは何かを探ってみてはいかがでしょうか。